Há dois anos atrás, na feira anual de Vila do Conde, conversei com Abílio Pereira, artesão cesteiro da zona de Barcelos que me falou da dificuldade em encontrar vime em Portugal, e de como, estando no Minho, usa a madeira das árvores infestantes para fazer cestaria, já que esta não tem outros usos. Alguns meses depois, juntamente com a Matilde, visitei o seu atelier, onde trabalha com a mulher e o filho, que nos mostraram o terreno onde plantam o seu próprio vime e como tratam esta fibra polivalente.

— O vime que usa é todo nacional ou às vezes tem que comprar fora?

Agora sou quase que obrigado a ter que estar a produzi-lo para ter. Porque ele vinha do Chile, e os salários lá subiram muito e o que acontece: a mão de obra tornou-se cara e os produtores do vime começaram a deixar de produzir.

— Mas antes só trabalhava com esse vime estrangeiro?

IEra quase só do Chile. Agora comprei um bocado de terreno e estou a produzi-lo, só que isto dá muito, muito trabalho. Eu desde abril para cá nunca mais tive um domingo de sossego! Um domingo, nem é um sábado, um domingo! Porque este vime para ser grande, alto, ter aí três metros e meio ou quatro de altura, é preciso tirar os rebentos. Tem de ser limpo pelo menos uma vez por semana, e muito regado. Eu nunca imaginei que dava tanto trabalho, se não… Só me dedico a isto porque tenho um filho que trabalha nisto comigo a 100%. Porque se não, com a idade que estou não arriscava.

Eu gastei muito dinheiro a comprar uma parcela de terreno. Fazer as plantações, plastificar o chão todo no terreno para meter as estacas e não virem as ervas daninhas porque se não as ervas às tantas comem o vime. E gastei lá já quase mais dinheiro para ver se consigo tirar. Graças a deus tenho lá vime tão bom como o que estava a vir do Chile, tenho sim senhora. Mas tem-me dado muito trabalho. Por isso é que eu sei que muita gente, mesmo com condições, não produzem porque sai caro. Não sai nada mais barato que mandá-lo vir, tivéssemos nós donde ele venha. Eu antes o queria mandar vir porque ganhava mais dinheiro a fazer o artigo em casa do que estar a produzir o vime.

*uma cesta em fita de madeira de Acácia*

— Então estas cestas afinal não são em pinho...

Isto é acácia. Você não sabe o que é acácia [Acacia longifolia], pois não? Sabe o que é a mimosa [Acacia dealbata]?

— Sim, sim.

São “irmãs”, são parecidas.

— E também são parecidas com as Austrálias. São todas espécies invasoras…

Aqueles cesteiros que estão acolá, os dois, não sabem o que são Austrálias. Vocês daqui, mesmo do Porto sabem o que é. Mas eles de onde são não sabem. Um é de lá de cima da Guarda, de Gonçalo.

— Ah, porque lá não há Austrálias? Só há aqui no Norte.

Nós aqui é uma praga. A cana de bambu em ponto grosso… lá para cima não têm nada disso. Veio lá um senhor que já faleceu…. veio a minha casa para eu lhe ir arranjar “raízeiros” de canas, para ter canas graúdas. Levou para cima aquilo e não deu, não morreram, mas não saiam da cepa torta. E aqui em Vila Verde, aquilo é uma praga que chega a atacar as árvores todas… Eu tenho canas em casa a pesar 30-40 quilos cada cana. E depois também faço cestos daqueles, com uma cana faço dez ou doze cestos, no inverno.

— Tem muito rendimento.

Aquilo torna-se rentável e barato, porque ninguém quer aquilo, porque aquilo é uma praga… Enquanto vamos para estes produtos assim…

*harvested willow gathered in his workshop*

— Estas [cestas] aqui é que são de pinho, não é?

Isto é que é pinho [batendo na madeira do cesto]. Fiz uma “maquinetazita” lá, estilo uma plaina automática… [para extrair as fitas de madeira].

— Porque é uma madeira mais dura não é, e estas aqui já são mais fininhas…

Esta aqui nós desfiamos como o vime, enquanto que esta não. Aparece alguma madeira em que se põe na tal maquineta e ela sai “fita” mas a grande maioria não se tira. Tem que saber escolher bem a madeira para conseguir tirar “fita” se não não se consegue.

entrançar a FLORA local